Como reciclar PET: guia passo a passo

O que é PET?

PET, que significa Polietileno Tereftalato, é um tipo de plástico que é amplamente utilizado na indústria de embalagens. É um polímero termoplástico conhecido por sua excelente resistência, clareza e resistência à quebra, tornando-o um material ideal para uma variedade de produtos. O PET é comumente encontrado em garrafas de bebidas, recipientes de alimentos e embalagens para uma infinidade de bens de consumo.

A estrutura química do PET permite que ele seja moldado em diversos formatos e formas, por isso é tão prevalente em nosso dia a dia. O plástico é identificado pelo código de identificação da resina nº 1, que é frequentemente encontrado no símbolo de reciclagem em produtos feitos de PET. Este código ajuda os consumidores e as instalações de reciclagem a identificar e classificar materiais PET para processos de reciclagem.

O PET é reciclável?

Sim, o PET é altamente reciclável. O processo de reciclagem do PET envolve a coleta, limpeza e reprocessamento do plástico em novos produtos. A reciclabilidade do PET é uma das suas vantagens mais significativas, pois contribui para uma economia circular ao reduzir a necessidade de plásticos virgens e minimizar os resíduos em aterros.

A capacidade de reciclar PET não só beneficia o ambiente, conservando recursos e reduzindo a poluição, mas também traz vantagens económicas. O PET reciclado (rPET) é muito procurado para uma variedade de aplicações, incluindo fibras para vestuário, têxteis e artigos de decoração, bem como novos materiais de embalagem.

O processo de reciclagem do PET é relativamente simples, tornando-o um dos plásticos mais comumente reciclados. No entanto, é importante seguir os procedimentos corretos de reciclagem para garantir que o material possa ser reutilizado de forma eficaz. Nas próximas seções nos aprofundaremos no passo a passo de como reciclar PET, desde a coleta até a criação de novos produtos.

O Processo de Reciclagem de Garrafas PET

Recolhendo as garrafas PET

A jornada de reciclagem de PET começa com a coleta de garrafas PET usadas. Essas garrafas geralmente são provenientes de residências, empresas e lixeiras públicas para reciclagem. É crucial incentivar o descarte e a segregação adequados de garrafas PET para garantir que elas entrem no fluxo de reciclagem. Os programas comunitários de reciclagem, os esquemas de devolução de depósitos e as campanhas educativas desempenham um papel vital na recolha destes materiais.

Separando as Garrafas PET

Depois de coletadas, as garrafas PET devem ser separadas de outros tipos de recicláveis ​​e resíduos. Isso normalmente é feito em instalações de recuperação de materiais (MRFs), onde são empregados sistemas de classificação automatizados e manuais. O processo de separação garante que apenas as garrafas PET passem para a próxima etapa, aumentando a eficiência do processo de reciclagem.

Enxágue e limpe qualquer resto de comida ou sujeira

Antes de ocorrer a reciclagem, é importante limpar as garrafas PET para remover quaisquer resíduos que possam contaminar o fluxo de reciclagem. Um simples enxágue com água pode remover restos de comida, bebidas ou sujeira. Esta etapa é crucial para manter a qualidade do material reciclado e muitas vezes é realizada pelos consumidores antes de colocar as garrafas nos ecopontos.

Reciclagem das Garrafas PET

O processo de reciclagem de garrafas PET envolve diversas etapas. Primeiro, as garrafas são desfiadas em pequenos flocos. Esses flocos são então limpos e secos para remover quaisquer impurezas restantes. A próxima etapa é a purificação dos flocos, que muitas vezes envolve um processo denominado “lavagem” para eliminar rótulos, adesivos e outros materiais que não sejam PET.

Transformando garrafas plásticas recicladas em pellets

Após a purificação, os flocos de PET limpos são derretidos e transformados em pequenos pellets conhecidos como 'nurdles' ou 'resina PET'. Esses pellets são a matéria-prima utilizada para criar novos produtos. O processo de fusão e extrusão garante que o PET reciclado mantenha suas propriedades originais, tornando-o adequado para reutilização em diversas indústrias.

Recicle o resto do plástico

Nem todas as partes da garrafa PET podem ser recicladas em pellets. Alguns componentes, como tampas e etiquetas, podem ser feitos de diferentes tipos de plástico ou materiais que requerem processos de reciclagem separados. Esses materiais são coletados e enviados para instalações especializadas onde são reciclados em diversos produtos. Ao garantir que todas as partes da garrafa PET sejam recicladas, maximizamos os benefícios ambientais e contribuímos para um futuro mais sustentável.

Vantagens da reciclagem de PET

A reciclagem do PET oferece uma infinidade de vantagens que vão além da conservação ambiental. Ao adotarmos práticas de reciclagem de PET, não só reduzimos o consumo de recursos virgens, mas também diminuímos a quantidade de resíduos plásticos que acabam em aterros sanitários e nos oceanos. Este processo contribui significativamente para a mitigação das emissões de gases com efeito de estufa, uma vez que a produção de novo plástico a partir de PET reciclado consome menos energia do que a produção a partir de matérias-primas.

Além disso, os benefícios económicos da reciclagem do PET são substanciais. Cria empregos nos setores da reciclagem e da indústria transformadora, estimula a procura de produtos reciclados no mercado e promove a inovação em materiais sustentáveis. A versatilidade do rPET significa que pode ser utilizado numa vasta gama de aplicações, desde têxteis a embalagens, oferecendo aos consumidores opções ecológicas.